PRIDE - Pride (2011 - YesterRock)

Recuerdo que este disco fue lanzado a la venta durante 2008 con un artwork totalmente distinto y por un pequeño sello discográfico llamado AOR FM. Ahora, YesterRock reedita esta joya del AOR / Hard Rock sueco. Sin embargo, PRIDE no fue un grupo que alcanzara mucha popularidad. Originalmente, estas canciones fueron grabadas para un album debut que nunca salió mientras el grupo estuvo activo (1987-1991). Hay colchones de teclados por todos lados, como era característico en los grupos escandinavos del género. A esta nueva edición se le agregan dos bonus tracks, "Heartless woman" y "Valkyria". Los músicos en este album son: Dan Kristiansson (voz), Stefan Karlström (teclados), Jonas Öhlund (guitarra), Johan Agerberg (bajo) y Anders Pellving (batería). PRIDE tuvo muchísimos cambios de formación y, junto a ello, se enfrentaron al gran problema de este estilo musical a principios de los 90's, el desinterés de las casas discográficas por el Hard Rock / AOR, en favor del Rock Alternativo y el Grunge. Es decir, "llegaron tarde a la repartija". A pesar de todo, son muchos los coleccionistas de hoy que se interesan en propuestas como esta, además esto ha permitido la reunión de algunos grupos olvidados. "Pride" es un disco que no agrega nada nuevo, pero bien es cierto que la calidad de sus músicos era excepcional y tenían un potencial enorme.

YesterRock

80/100

Pablo B.

PAUL YOUNG - Chronicles (2011 - Escape Music)

Este maravilloso album es un recopilatorio de grabaciones inéditas de quien fuera cantante de los MIKE & THE MECHANICS, un grupo inglés de Melodic Rock y Pop muy conocido durante los 80's. A parte de las voces, Paul Young también hacía su parte agregando percusión al sonido de la banda. Todo esto ocurrió desde el año 1985 hasta 2000. Lamentablemente, la carrera de Paul se cortó cuando el 15 de Julio de 2000, el cantante sufrió un ataque cardíaco que le llevó directamente a la muerte con 53 años. Es necesario destacar que Paul Young no es el mismo que pulula por allí con un estilo similar en lo musical y con mucha más popularidad. Por fortuna, Paul dejó una serie de grabaciones inéditas, que nunca habían sido lanzadas al mercado discográfico, y Escape Music le hace un merecido homenaje editando "Chronicles". En este disco, vamos a encontrar canciones muy melódicas, de mucho pop, pero con una exquisita composición que atrapa al oyente y lo relaja con las fantásticas líneas vocales del autor. El arranque con "House of many nations" es brillante, quizás la más AOR de todo el album. No vamos a encontrar canciones muy movidas, salvo "Loss of innocence", "Two wrongs" y "We did nothing wrong", que en realidad son medio tiempos que tienden a ser muy tranquilos, con ciertos aires a balada power. Pero lo mejor de "Chronicles" son los tres primeros tracks, destacando sobre todo "Grace of God", en el que participan músicos de MIKE & THE MECHANICS (Paul Carack, Mike Rutherford) y 10CC (Graham Gouldman, Eric Stewart), entre otros. En definitiva, se trata de una edición exclusiva que va a emocionar a más de uno; además quienes prefieran las melodías suaves del AOR Westcoast van a estar más que satisfechos con este trabajo.

Escape Music

83/100

Pablo B.

SWEET SYBIL - Sweet Sybil (2010 - Eonian Records)

Aquí tenemos otro lanzamiento del sello Eonian Records, poseedor de un archivo musical sin igual. La banda en cuestión son los de Chicago SWEET SYBIL, cuyo nombre original era Fontalis. En estas grabaciones que datan de principios de los años 90's, la formación estaba compuesta porSam Carava (voz), Mike Parker (guitarras y coros),Randy Matthiesen (batería y coros), Jeff Malas (bajo y coros) y Brian Unger (guitarras y coros). Hay una sola canción de registro más actual (2009): la acústica "You and I". El Hard Rock que escuchamos en este documento está enrolado en el estilo de bandas como LILLIAN AXE, ENUFF Z'NUFF o L.A. GUNS, también tienen una imagen y sonido Sleaze Glam. El grupo tuvo cierta popularidad durante fines de los 80's y principios de los 90's, pero la avalancha de bandas Grunge hizo que grupos como este dejaran las tablas, sobre todo por problemas económicos y el poco interés de las discográficas. Otro golpe para los SWEET SYBIL fue la repentina muerte en 1993 de su baterista Randy Matthiesen en un accidente. Sin embargo, el trabajo de este grupo ha sido resucitado merced a la apuesta de Eonian Records. Un album que seguramente va a hacer rodar cabezas entre los fans del género. Temas Destacados:"Remember when", "69", "Someone in your eyes" (la mejor de todas).

Eonian Records

78/100

Pablo B.

Randy Matthiesen

(1969-1993) Q.E.P.D.

VAINS OF JENNA - Fuck you

COLDSPELL - Out from the cold (2011 - Escape Music)

Aquí vuelven los suecos COLDSPELL con un trabajo que seguramente va a estar entre los mejores del año. Ya habían sorprendido a todos con la salida en 2009 de su debut "Infinite stargaze", pero la excelente calidad de su reciente placa "Out from the cold" los eleva a lo más alto del Hard Rock actual. Es un grupo que tiene todo lo que el amante del género quiere encontrar en una banda: Excelentes melodías, poderosos riffs, estribillos pegadizos, fondos con teclados y un largo etcétera. La apertura de "Heroes" es totalmente grandilocuente y nos introduce a un mundo maravilloso de melodías que transcurren en todo el disco. "Run for your life" tiene un toque bien rocker, mientras que "One in a million" es un mid-tempo con ciertos aires ochentosos. "Six feet under" tiene mucho groove y coros muy interesantes. Esto último lo podemos apreciar también en la rápida "Time", pero la canción siguiente ("Save our souls") tiene un comienzo magnífico, donde los COLDSPELL demuestran que saben dominar ese cruce entre potencia y melodía. Luego, la tranquilidad llega con la balada "The king", cuyo estribillo pesado se engancha a la perfección con las guitarras más suaves del resto. "Fate" no aporta mucho más, pero la armoniosa "Seven wonders" tiene los mejores coros del disco y un gancho rocker que no hace más que encasillar al grupo en el clásico estilo europeo de hacer esta música. Lo mejor de "Angel eyes" es su poderoso riff, pero "Heading for tomorrow" confirma la excelente performance del guitarrista Michael Larsson. Sin embargo, creo que los premios mayores se los lleva el tecladista Matti Eklund. Niklas Swedentorp cumple con una labor sensacional en las voces y la base rítmica de Perra Johansson (batería) y Anders Lindmark (bajo) es brillante y atronadora en todo momento. En definitiva, es un album de Hard Rock melódico pero bien pesado. Un discazo!!!

Escape Music

95/100

Pablo B.

JOHN WAITE - If you ever get lonely

Otro de los que lanzaron un album a principios de este año es el veterano JOHN WAITE, un famoso rocker melódico de los años 80's. Este el el video oficial de la canción "If you ever get lonely" perteneciente a la placa "Rough and tumble" editada por el sello italiano Frontiers Records durante enero de 2011.

MORITZ - Undivided (2011 - Avenue of Allies)

Cuando hablamos de AOR británico, lo primero que nos viene a la cabeza es esa gran banda llamada MAGNUM. Pero lo cierto es que en el Reino Unido, durante los años 80's, floreció una escena muy importante de este género melódico. Los escoceses STRANGEWAYS, FM y tantos otros habían surgido de allí. Entre ellos había una agrupación londinense liderada por el guitarrista y compositor Greg Hart que se denominaba MORITZ. El grupo se había disuelto luego de algunas grabaciones durante 1988, pero 20 años después volvieron al ruedo con un disco titulado "City streets", el cual incluía un EP ("Shadows of a dream") más una serie de grabaciones inéditas. Así el grupo comenzó a andar nuevos caminos y pudieron juntar la formación original para registrar su última producción en formato larga duración "Undivided", disco que fue editado originalmente en Inglaterra a través del sello The Harmony Factory en mayo de 2010, aunque a principios de 2011 la etiqueta alemana Avenue of Allies lo lanzó a la venta con una mayor distribución. La formación de MORITZ se compone de Pete Scallan (voz, ex SAMSON), Greg Hart (guitarras, teclados, voz), Mike Nolan (guitarras, voz), Andy Stewart (piano, teclados), Ian Edwards (bajo, voz) y Mike Neaves (batería). "Undivided" son 12 canciones de puro AOR ochentero y bien melódico, en la vena de los grandes del género, JOURNEY, FOREIGNER; incluso pueden detectarse algunas influencias de BOSTON y TOTO. Todos son excelentes músicos, producto de una gran experiencia acumulada tanto en MORITZ, como en otros grupos como IF ONLY, SAMSON, etc. La música está plagada estribillos pegadizos, mid-tempos, hermosas baladas y un buen gusto por la melodía. Todo se manifiesta desde el comienzo con "Power of the music", canción que trae un espíritu muy positivo y alentador para la banda que luego se continúa en "Undivided". Destaca la participación exclusiva de Jackie Bodimead (ex GIRLSCHOOL) en las voces de "Who do you run to". También hay un cover del guitarrista Laurence Archer (STAMPEDE, UFO, entre otros) de su disco "LA" de 1986. La balada "Can't stop the angels" es de una exquisitez sin igual en los arreglos melódicos. Escuchar este disco es volver definitivamente a esa época dorada de los años 80's... Un disco muy recomendable para nostálgicos.

Avenue of Allies Music

85/100

Pablo B.